Pausen und Mikroerholung: was im Arbeitstag wirklich hilft

Alltag9 Min. LesezeitZuletzt geprüft: August 2026

Pausen sind in der Schweiz kein Entgegenkommen des Betriebs, sondern eine Vorschrift mit drei klaren Schwellen im Arbeitsgesetz. Daneben steht die Mikroerholung, also die sehr kurze Unterbrechung von wenigen Minuten, die keinerlei gesetzliche Grundlage hat und deren Wirkung von der Forschung nur teilweise gestützt wird. Dieser Beitrag trennt beides sauber: zuerst der Gesetzeswortlaut, danach der Stand der Studien.

Welche Pausen schreibt das Schweizer Arbeitsgesetz vor?

Das Schweizer Arbeitsgesetz schreibt in Artikel 15 drei Mindestpausen vor, gestaffelt nach der täglichen Arbeitszeit: eine Viertelstunde bei mehr als fünfeinhalb Stunden, eine halbe Stunde bei mehr als sieben Stunden und eine Stunde bei mehr als neun Stunden täglicher Arbeitszeit. Diese Werte sind Mindestwerte und gelten unabhängig davon, ob jemand Vollzeit oder Teilzeit arbeitet. Massgebend ist allein die Arbeitszeit des einzelnen Tages, nicht das Pensum.

Zwei Präzisierungen gehören dazu. Erstens sind diese Zeiten Untergrenzen: Ein Gesamtarbeitsvertrag oder eine betriebliche Regelung darf mehr vorsehen, aber nicht weniger. Zweitens gilt das Arbeitsgesetz nicht für alle Erwerbstätigen gleichermassen; bestimmte Gruppen, unter ihnen Arbeitnehmende mit höherer leitender Tätigkeit, sind vom Geltungsbereich ganz oder teilweise ausgenommen. Wer wissen möchte, ob und wie das Arbeitsgesetz auf die eigene Stelle anwendbar ist, findet die verbindliche Auskunft beim Staatssekretariat für Wirtschaft SECO oder beim kantonalen Arbeitsinspektorat.

Für die Berechnung der Schwellen zählt die tägliche Arbeitszeit, nicht die Anwesenheit im Betrieb. Wer acht Stunden im Haus ist und dazwischen eine halbstündige freie Mittagspause bezieht, arbeitet siebeneinhalb Stunden und liegt damit über der zweiten Schwelle. Der Arbeitsweg zählt in der Regel nicht dazu. Verschiebt sich die Arbeitszeit an einem einzelnen Tag über eine Schwelle hinaus, gilt für diesen Tag die höhere Mindestpause, auch wenn die übrigen Tage der Woche kürzer sind.

Zählt die Pause zur Arbeitszeit?

Nach Artikel 15 Absatz 2 des Arbeitsgesetzes gelten Pausen dann als Arbeitszeit, wenn die Arbeitnehmenden ihren Arbeitsplatz nicht verlassen dürfen. Wer die Pause frei und ausserhalb des Arbeitsplatzes verbringen kann, hat also in der Regel eine unbezahlte Pause; wer am Platz bleiben und verfügbar sein muss, hat bezahlte Arbeitszeit. Die Unterscheidung hängt an der Bewegungsfreiheit, nicht an der Frage, ob in der Pause tatsächlich etwas zu tun war.

Diese Regel hat eine praktische Kehrseite, die im Alltag oft übersehen wird. Eine Mittagspause, in der das Telefon weitergeleitet bleibt und jederzeit eine Rückfrage eintreffen kann, ist keine freie Pause im Sinne der Bestimmung. Ebenso zählt die Zeit am Arbeitsplatz nicht als Erholung, wenn die Aufgabe nur unterbrochen, die Verfügbarkeit aber aufrechterhalten wird. Wer regelmässig durcharbeitet und die Pause «nachher» nachholen will, verschiebt sie meist so lange, bis sie ausfällt.

Erfasst und dokumentiert wird die Arbeitszeit im Übrigen unabhängig davon: Die Arbeitszeiterfassung ist eine Pflicht des Betriebs, und die Pausen sind darin abzubilden. Bei Unklarheiten über die eigene Zeiterfassung ist das kantonale Arbeitsinspektorat die zuständige Stelle.

Wann muss die Pause liegen und darf sie aufgeteilt werden?

Artikel 18 der Verordnung 1 zum Arbeitsgesetz hält fest, dass die Pausen um die Mitte der Arbeitszeit anzusetzen sind und nicht ans Ende der Arbeitszeit verlegt werden dürfen. Zur Teilbarkeit sagt dieselbe Bestimmung: Pausen von mehr als einer halben Stunde dürfen aufgeteilt werden. Die Stunde bei mehr als neun Stunden Arbeitszeit lässt sich also stückeln, die halbe Stunde bei mehr als sieben Stunden dagegen nicht.

Diese beiden Regeln sind der Grund, warum eine Pause am Ende des Nachmittags die gesetzliche Vorgabe nicht erfüllt, auch wenn die Minuten stimmen. Erholung soll die Arbeit unterbrechen, nicht sie abschliessen. Für den Arbeitstag bedeutet das eine sehr konkrete Konsequenz: Die vorgeschriebene Pause gehört in die Mitte, und alles Weitere an kurzen Unterbrechungen kommt zusätzlich dazu, nicht statt ihrer.

Was ist Mikroerholung und wie lange dauert sie?

Als Mikroerholung bezeichnet die Arbeitspsychologie sehr kurze, meist selbst gewählte Unterbrechungen einer Tätigkeit, in der Regel von zehn Minuten oder weniger. Mikroerholung ist keine Rechtsfigur: Sie ersetzt die Pause nach Artikel 15 des Arbeitsgesetzes nicht und wird an sie auch nicht angerechnet. Typische Formen sind Aufstehen, ein kurzer Gang, der Blick in die Ferne, Dehnen oder ein Gespräch ohne Arbeitsbezug.

Zur Wirkung liegt eine systematische Übersichtsarbeit mit Meta-Analyse vor. Albulescu und Kolleginnen und Kollegen werteten 2022 in PLOS ONE 22 unabhängige Stichproben mit insgesamt 2335 Personen aus. Sie fanden für Mikropausen kleine, aber statistisch bedeutsame Effekte auf die Vitalität (d = 0,36) und auf die Ermüdung (d = 0,35), während der Effekt auf die Arbeitsleistung insgesamt gering und nicht statistisch bedeutsam ausfiel (d = 0,16). Die Autorenschaft schloss daraus, dass für die Erholung von sehr anspruchsvollen Aufgaben Unterbrechungen von mehr als zehn Minuten nötig sein dürften.

Diese Befunde stützen also eine bescheidene Aussage: Einige Studien deuten darauf hin, dass sehr kurze Unterbrechungen das Befinden während des Arbeitstags günstig beeinflussen können. Sie stützen nicht die Behauptung, Mikropausen würden die Leistung steigern oder Erschöpfung verhindern. Die einbezogenen Studien sind zudem meist kurz, im Labor oder über wenige Tage durchgeführt und in ihren Bedingungen heterogen.

Wie oft sollte ich eine Pause machen?

Eine allgemein gültige, wissenschaftlich abgesicherte Zahl für den Abstand zwischen zwei Pausen gibt es nicht, und das Schweizer Arbeitsgesetz nennt ausser den drei Schwellen von Artikel 15 keine Häufigkeit. Für sitzende und für repetitive Tätigkeiten empfiehlt die Suva, die Tätigkeit möglichst im Stundenrhythmus zu wechseln und, wo das nicht möglich ist, regelmässige Kurzpausen einzubauen. Ein Wechsel der Tätigkeit wirkt in dieser Logik ähnlich wie eine Unterbrechung.

Praktisch nützlicher als eine feste Minutenzahl ist ein Auslöser, der ohnehin im Tag vorkommt: das Ende einer Aufgabe, der Wechsel zwischen zwei Dossiers, das Ende einer Sitzung. Wer die Unterbrechung an ein bestehendes Ereignis knüpft, muss sich nicht daran erinnern. Wer auf ein Gefühl der Erschöpfung wartet, macht die Pause erfahrungsgemäss spät, und dann ist sie kürzer, als sie sein müsste.

Ein Grund für das Fehlen einer allgemeinen Zahl liegt in der Sache selbst: Der passende Abstand hängt von der Aufgabe ab. In der Meta-Analyse von 2022 zeigten sich für die Arbeitsleistung günstigere Ergebnisse bei längeren Unterbrechungen und bei Aufgaben mit geringeren kognitiven Anforderungen, während anspruchsvolle Tätigkeiten offenbar mehr als zehn Minuten brauchen. Eine feste Faustregel im Minutentakt, wie sie in Ratgeberartikeln zirkuliert, hat in dieser Studienlage keine tragfähige Grundlage.

Zu beachten bleibt die Reihenfolge der Verantwortlichkeiten. Wenn Arbeitsmenge oder Taktung im Betrieb dauerhaft keine Unterbrechung zulassen, ist das keine Frage der persönlichen Disziplin. Für die Gestaltung der Arbeitszeit und für den Gesundheitsschutz am Arbeitsplatz ist der Betrieb zuständig; die Aufsicht liegt bei den kantonalen Arbeitsinspektoraten und beim SECO.

Was macht eine Pause erholsam?

Erholsam ist eine Pause weniger durch ihre Länge als dadurch, wie weit die Arbeit während dieser Zeit gedanklich zurücktritt und wie frei die Zeit gestaltet werden kann. Christine Bosch, Sabine Sonnentag und Anna Pinck untersuchten 2018 im Journal of Occupational and Organizational Psychology in einer Tagebuchstudie die Mittagspause; Entspannung, eigene Kontrolle über die Pause und sozialer Kontakt sagten dort ein geringeres Erschöpfungserleben und ein höheres Arbeitsengagement am Nachmittag voraus, vermittelt über das Erleben, erholt zu sein. Es handelt sich um eine Beobachtungsstudie, die Zusammenhänge zeigt und keine Kausalität beweist.

Aus dem Gesetzestext und aus dieser Studienlage lässt sich eine kurze, ehrliche Liste ableiten. Sie ist als Auswahl gedacht, nicht als Programm.

• Die gesetzliche Pause tatsächlich beziehen, in der Mitte des Tages: 15, 30 oder 60 Minuten je nach Arbeitszeit. Das ist die einzige Position auf dieser Liste, die vorgeschrieben ist.
• Den Ort wechseln, wenn es erlaubt ist: 5 bis 10 Minuten ausserhalb des Arbeitsplatzes. Der Ortswechsel unterstützt das gedankliche Loslassen stärker als das Sitzenbleiben mit einem anderen Bildschirminhalt.
• Aufstehen und die Haltung wechseln: 1 bis 2 Minuten, mehrmals täglich. Die Suva nennt Bewegung und Tätigkeitswechsel als naheliegendste Massnahme bei überwiegend sitzender Arbeit.
• Selbst über die Pause bestimmen: Die Tagebuchstudie von Bosch und Kolleginnen fand für die eigene Kontrolle über die Pause einen Zusammenhang mit dem Erholungserleben. Eine verordnete gemeinsame Pause erfüllt diese Bedingung nicht automatisch.
• Kontakt ohne Arbeitsthema: ein Gespräch, das nicht vom Dossier handelt. Auch dafür fand dieselbe Studie einen Zusammenhang mit weniger Erschöpfung am Nachmittag.

Was diese Liste bewusst nicht behauptet: dass Pausen eine Erkrankung verhindern, eine Erschöpfung auflösen oder eine dauerhafte Überlastung ausgleichen könnten. Kurze Unterbrechungen wirken innerhalb eines Arbeitstags. Wenn die Erschöpfung über Wochen bleibt, die freien Abende nichts mehr ändern und die Erholung am Wochenende ausbleibt, ist die Frage nach der Pausenlänge die falsche Frage; dann ist ein Gespräch mit einer Ärztin, einem Arzt oder einer anerkannten Fachperson der nächste Schritt.

Dieser Beitrag dient der Information und ersetzt weder eine medizinische oder psychologische Beratung noch eine Rechtsauskunft im Einzelfall. Bei anhaltender Erschöpfung wenden Sie sich an eine Ärztin, einen Arzt oder eine anerkannte Fachperson.